鉄道路線が持つ「2つの顔」
鉄道の主な役割は、自宅から職場や学校へ人々を運ぶ「日常の足」です。そのため、一般的な通勤路線の駅別乗降客数グラフを見ると、起終点となる巨大なターミナル駅（新宿や梅田など）のグラフが最も高く、郊外へ向かうにつれてなだらかに低くなっていく、という規則的な形状を示します。しかし、全国の路線データを詳しく見ていくと、この「ターミナル駅が一番高い」という法則を完全に無視した、いびつで特異な波形を持つ路線がいくつか存在します。それが、乗客の多くを観光客が占める「観光特化型路線」です。
途中の駅でグラフが跳ね上がる「江ノ電」
その代表例が、神奈川県の鎌倉と藤沢を結ぶ「江ノ島電鉄（江ノ電）」です。当サイトのグラフで江ノ電の乗降客数を確認してみてください。通常であれば、JRと接続する両端の藤沢駅や鎌倉駅の乗降客数が最も多くなり、中間にある駅は低くなるはずです。しかし実際のデータでは、路線のほぼ中間地点にある「長谷駅」や「七里ヶ浜駅」、そして「江ノ島駅」といった特定の駅で、突如として高い棒グラフがそびえ立っています。
これは、乗客の目的地が「終点のターミナル」ではなく、「路線の中間にある観光名所（大仏、海、江の島）」に設定されているためです。朝夕のラッシュ時だけでなく、日中や休日に大量の人が特定の駅を目指して一斉に乗り降りするという、観光路線ならではの乗客の動きがデータに如実に表れています。
アクセス手段としての使命：箱根登山鉄道や富士急行
同様の傾向は、箱根登山鉄道や山梨県の富士急行線などでも見られます。これらの路線は、ふもとの主要ターミナル（小田原や大月）から乗車した客が、途中の生活駅には見向きもせず、終点の観光エリア（強羅や河口湖）まで一気に乗り通すという特徴があります。👉 【推移グラフ】小田急箱根 鉄道線（旧・箱根登山鉄道）
👉 【推移グラフ】富士山麓電気鉄道 大月線（富士急行）
👉 【推移グラフ】富士山麓電気鉄道 河口湖線（富士急行）
グラフを見ると、途中の駅の利用者が極端に少なく、始発駅と特定の観光駅だけが突出して高い「U字型」や「V字型」の波形を描くことが多くなります。
データが語る「路線の存在意義」
駅別乗降客数のデータは、その路線が「誰のために、何を目的に」走っているのかを雄弁に物語っています。都心部へ向かって単調に高くなる通勤路線のグラフに対し、観光特化型路線のグラフが描く不規則な波形は、その地域の持つ強力な「非日常の魅力」を数字で証明しているのです。休日のお出かけ前に、目的地の観光路線がどのようなグラフを描いているかチェックしてみると、ガイドブックとは違う視点でその土地の面白さを発見できるかもしれません。